太陽能電池的奠基者，全球最大的太陽能電池公司 Suntech 近日表示，太陽能電池的電力成本在未來三年內可望與燃煤電力成本相當。

Suntech 創辦人施正榮(Zhengrong Shi)博士表示，目前太陽能電池產生的電能每瓦特為2.45澳元，但在西元2012年之前可望減半，而太陽能產業將成長為總值兩千四百六十億到三千七百億澳元的產業。Suntech公司去年售出了二十四億六千萬澳元的太陽能電池，目前在北美、瑞士與上海設有總部。目前Suntech公司已開始與墨爾本的旋濱科技大學(Swinburne University of Technology)合作開發一種以 plasmonics 技術為基礎的太陽能電池，其發電效率為現有太陽能電池的兩倍。這種新電池可望在五年後問世。 施正榮 博士表示，現有的第一代及第二代太陽能電池技術都有發電效率不佳的問題。舉例來說，矽太陽能電池的發電效率僅百分之二十九；但新開發的 plasmonics 太陽能電池可望將效率提升超過百分之五十。他指出，澳大利亞是全球太陽能電池技術的領導者，西元1992年到1995年由 施正榮 博士所帶領的新南威爾斯大學（Centre of Excellence for Photovoltaic Engineering）thin-film 太陽能電池研究團隊所發明的高效能矽太陽能電池發電效率也曾打破世界紀錄（百分之二十四點七），在西元2008年更達到百分之二十五。目前 施正榮 博士致力於將新南威爾斯大學最有效率的太陽能電池技術（Pluto Technology）導入商業化量產。他表示，歐洲地區在西元2020年以前的可再生能源占整體能源消耗的目標為百分之二十，其中太陽能規畫將占百分之二十；美國方面，歐巴馬也保證將致力於在未來三年內將可再生能源的成長目標擴大為現有的三倍。他認為澳大利亞未來將能夠出口在太陽能電池方面的智慧財產，畢竟智慧財產所帶來的外貿收入遠高於製造業出口。